本学に環境教育実践研究センターが設置されたのは1997年であり，以来13年が経ちました。この間，世紀が代わり，それに合わせるかのように，環境に関わる世論は大きく変化してきました。 　前世紀の社会で人為的に排出されたガスが全球的な気候変動をもたらしたことは，2007年度ノーベル平和賞のIPCC（気候変動に関する政府間パネル）によって科学的に示され，温暖化の理解は一気に深まりました。今世紀は「環境の世紀」とまで言われ，社会や人々の環境への意識は年々加速して高まり，かつ，広がりつつあります。 　こうした中，環境を考えるために，前世紀からよく言い習わされてきた言葉があります。 「Think globally, Act locally」 　現在の環境の状態やしくみ，成り立ちについてよく理解し，変動しつつある環境にどのように対応してゆくのかについて広い視野で考え，周囲の人々や社会のために行動してゆく---- 社会の変化に対応しつつ，今世紀のこれからの社会を担う次世代の子どもたちに対して，それをどのように伝えてゆくのか，世紀を超えても変わることなく環境教育に求められている命題とも言えます。 　当センターではこれまで，学校教育や生涯教育の場において，「環境」をどう理解し保全してゆくかを学び，そのためにどのような教育方法や内容を展開すべきか，学校現場を中心にして，実践的な研究を続けてきました。これまでの「環境学習」から、さらに「持続発展教育（ESD）」へと展開しつつ，研究を進めているところです。